，当着帝王宗室和文武大臣，将自己失踪始末陈明述清。在蛰伏的这八天里，她派亲信暗中追查那个敢对自己下毒的婢女钟灵，得知对方全家早已离京返乡，沿途寻去却不见了踪影，几番兜兜转转，最终是从周霆的记忆里得到了答案，原来钟灵一家六口
本没有出城，而是被周桢派人拿住，威胁钟灵暗害于她，事败之后皆被灭口，以腐骨水毁尸灭迹。周霆办事缜密，除了他脑中记忆，旁的不留半点线索。御飞虹没有在大殿上放出影魂珠用以佐证，更未急于将剑锋指向周家，只将此事推到魔族头上，言说自己逃出火海又遭魔物追杀，幸得重玄
仙师解救于危难，这才藏身数以养伤病，暗中查探线索。与此同时，叶惊弦也出列启奏，言说自己以身试毒，证明了这场疫病并非天灾，实乃魔祸，凡俗药石不可解，玄门医道可救之。
这番述说引得朝堂上众人惊悸，魔族是玄罗五境共同的敌人，在这神道至上的人世间，勾结魔族之罪更甚于谋逆，
臣权宦胆敢窃权
政，却不敢在明面上与魔族为伍，只因到了那时，他们要面对的就不再只是政敌，更有来自五境四族的千夫所指，别说遗臭万年，恐怕是永不超生。重玄
素来以除魔卫道为己任，从不干预国朝纷争，故而萧傲笙三人此时出现在宣政殿，便是证明了御飞虹和叶惊弦所言不虚，魔族的确已经潜入天圣都，更有心怀不轨之人为其掩护。御飞虹话音刚落，晟王御崇钊出列启奏，呈上弘灵道近
以来清查全城
器私
的结果，从器来源、避关手段、商贩底细到销赃窝点，诸般种种皆详尽全面，当场就有朝臣脸
煞白，两股战战。器私牵涉极广，在座百官十之二三都与之有过接触，然而御崇钊这次本不把小鱼小虾放在眼里，据弘灵道从地下窝点查获黑账与涉事罪者供书，弹劾国舅周烨不法，藐视律令以器
易揽财害命，勾结官员亲眷行贪受贿，其身为皇亲有负圣恩，不忠不义，罪行难赦，恭请帝王降旨查办。奏疏一出，
朝俱惊。周烨正是当朝左相周桢之子，亦是当今周皇后亲兄，周家虽非大族，却是位高权重，周桢更是先皇托孤重臣，历经两朝，大权在握。御崇钊这次弹劾虽只点明周烨一人，实际上矛头直指周家，一旦下旨严查，势必从中央牵扯地方，上下尊卑无一例外，难得明哲保身。
更重要的是，周家一面把持朝政，一面送女入
，外戚揽权、结
营私之意本就昭然若揭，现在又跟器私扯上关系，分明就是敛财自大，有不臣之心。御飞虹回朝十载，虽是扶持了叶家与周桢在朝堂角力，自己仍只能在暗中同周家相斗，不止她放手兵权，更重要的是她不得宗室属意，御氏积蕴三百载的资源始终只为正统敞开，而她作为天生三劫、寡宿入命的不祥皇女，永远得不到宗室毫无保留的支持。
御崇钊则不然。
他是先皇亲弟，曾有从龙之功和镇东威名在身，即便
还兵权，也是皇城上下谁都不可轻忽的人物。比起被周桢掌控的当今帝王，御崇钊更得宗室心意，回归皇室二十载早已与宗室缔结同盟，这次借着清查器私，更是得到了长者承德君的承认，风光一时无两，哪怕还怕什么周桢？然而，周桢到底是人老成
，面对御崇钊和御飞虹明里暗里的针对，他不见未有惊惶，更是自请查证清白，与之相好的御史言官先后出列，一请降旨彻查，二以“皇亲涉事”为名将这桩本在弘灵道手里的案子移獬豸院，三请封锁全城追查魔族。如此一来，事情虽然摆上了明面，左右事态发展的那双手却要换了主人，好在御飞云这次以退为进，顺势下旨将京卫
军暂且移到晟王手中，着弘灵道上下全力配合萧傲笙三人，若不及奏上，许便宜行事。一场朝会终在明
暗涌中结束。御飞虹素知周桢能藏善忍，整场早朝她都在关注对方的言行情态，只觉得与平时相比并无异样，吃不准姬轻澜究竟对他做过什么手脚。心念急转，她跟御崇钊
换了个眼神，便跟叶惊弦紧随周桢身后出了宣政殿。官员们见到她，
上前谄媚者有之，退后避让者有之，反而是叶衡和周桢放慢了脚步，前者担忧亲子，退朝之后特意想携其返家细谈；后者却是专门等着御飞虹。“殿下吉人天相，实乃中天之幸。”
他们一路走到金銮桥，身边跟着的人悉数落了后头，周桢这才淡淡开口，听不出喜怒。
“丞相言重。”御飞虹微微一笑，“本
何能与中天并论？此番死里逃生，有赖仙师相救，算是祖宗庇佑。”周桢深深地看了她一眼，忽地摇头：“可惜了。”
“可惜什么？”
“可惜殿下身为女子，又是天生不祥，否则帝位若由你来坐，远胜当今陛下。”
“丞相慎言！”御飞虹脸
一冷，“丞相虽是国丈，到底身为臣子，如此藐视君上，不止是大不敬，更是陷本于不忠。”“事已至此，明人不说暗话。”周桢难得轻笑，“殿下，今
晟王力
百官，权威更胜帝王，哪怕是你身为寡宿王坐镇一方也不可与之相比，你可知道这是为什么？”御飞虹与他敌对多年，从未想过会从周桢口中得到这样一席话，她本该打断，却因着心中那点难以言说的不甘，屏息听了下去。
“因为在众人眼中，晟王是御氏正统，而你没有资格。”周桢笑意转冷，“中天是人族聚居之地，因着人乃神明后裔之说，又有千年之战为基，兼之御氏虽是起于行伍，却因当年人法师奉命考验高祖赐下麒麟法印，奠定御氏三百年皇朝气运，故而神道香火鼎盛远超其他四境。”
“你说这个，是什么意思？”
“三百年的期限快到了，近年来中天境人心浮动，除却灾祸不断，更多是因这道神谕，许多不法之徒
效仿高祖顺天起事，扯着神道天命为旌旗，取御氏江山而代之。在这样的情况下，御氏近百年都向神道示好，对道衍神君顶礼膜拜，即便百姓衣食难丰，亦要大兴祭典，以万家香火换取神道支持，使御氏皇运绵延。”周桢说话时看向金鸾河中心那尊威严矗立的神像金身，“正因如此，一出生就被神谕批命不祥的你，在许多人眼中都是灾星降世。”御飞虹默不作声，袖中双手悄然紧握。
“即便是先皇，也曾想过放弃你，最终使他改变主意的是先皇后舍命
女之心和你逐渐展
的天赋才能。”周桢轻声道，“饶是如此，宗室也不会允许他将你立为储君，他们能够容忍灾星存活于皇室已是极限，怎可能让你成为九五之尊？他们害怕这种行为触怒神道，才会在先皇驾崩后，明知我设局为难，依然愿意将你和亲出境，
你不得不下嫁异姓王之子，在苦寒边关舔刀舐血……然而，即便你以血封疆换得丰功伟绩，只会让他们更加忌惮你胜过敌视我这外戚。”“你不必挑拨离间。”
“若我所言是虚，殿下早能在宗室支持下回转皇朝，何必等到功力尽废、不得不
还军权？”周桢看着她，“不过，这只是其中一个原因。”御飞虹愕然抬起头。
“适才我说你能活下来是中天之幸，而非御氏之幸。”周桢轻声道，“先皇在时曾说你极似高祖，心怀天下，深谙取舍之道。在你心中，那些籍籍无名的黎民百姓胜过高居庙堂的宗室，你将前者视为国之
本，却把后者视为阶石，昔年高祖登基后能为百姓福祉打勋贵之臣，倘若有一天你站在高处，也会为了百姓将宗室拉下云端，故而他们要想高人一等，就必须把你踩进泥里。”“你——”
“好自为之吧，殿下。”周桢向她行了一礼，“晟王如今位高权重，一旦周家倒台，你猜他会将刀锋对准谁？”
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