城爆发天花以来，佟家人就一直记挂着元曦母子俩，怎么也没想到，皇帝竟染病不治，英年早逝。如此全家人更担心元曦，熬了一天又一天，今
终于得到消息能进
，佟国纲很快就出现在了神武门外。再入内
，凄凉冷清，纵然往进也不敢抬头张望，可走在路上也能明显地
受到闱内气氛的不同。小泉子一路轻声说：“到今
，才见了娘娘几滴眼泪，娘娘一直不哭，怕是憋在心里，把奴才们都急坏了。”佟国纲神情凝重，握紧拳头，闷声跟在后面。
小泉子又道：“大人，夫人们若是得闲，请常常进
陪伴娘娘吧，巴尔娅福晋去世后，娘娘就郁郁寡
，说心里话的人都没了。”说着话，已到景仁
门外，佟国纲深
一口气，走进门来。只见妹妹披着银灰风衣，不饰珠钗，立于
檐下，朝着西边凝望，她的气息安宁且平和，看不出悲伤，也看不出痛苦。果然，这样的情形下，这样的情绪，更叫人担心。
“臣佟国纲……”佟国纲叩首行礼，亦是肝胆俱碎，喊了声，“叩见太后娘娘。”
元曦收回目光，怔怔地看着兄长：“哥……”
佟国纲起身几步上前，元曦向哥哥伸出手，泪如雨下。
眼看着妹妹孱弱的身子往下坠，佟国纲猛地抱起元曦，大步进门，在石榴的指引下，将妹妹安置在暖炕上。
“曦儿，要保重身体，玄烨还那么小。”佟国纲说，眼中忍着泪，憋得眼眸猩红，又悲怆地说，“但是哥不
你，你想做什么，哥都会支持你，哪怕你撒手人寰追随皇帝而去，哥也会好好照顾玄烨，绝不叫你有后顾之忧。”这世上待她最好的，始终还是家人，太皇太后问她福临对她好吗，元曦说不出半个好字。
这几年来，他们不断地争吵，没有夫
之实，她一次次地为了福临周全，为了董鄂葭音周全。然而，他们的
喜里没有她，他们的悲伤里也没有她，如今双双而去，更与她再无瓜葛。只有家人，始终如一地
立在自己的身后，太皇太后一早就对她说，女人这辈子，还有很多人很多事，比
情比男人更值得期待和珍惜。元曦缓过情绪后，便与哥哥说起
外的情形，佟国纲说谁也没亲眼见过那道禅位圣旨，不过是以讹传讹，跟风起哄，何况安亲王自身早已竭力否认此事。“那他们闹什么呢？”元曦问，“凭什么
太皇太后出面解释？”“仗着他们身体里，
着新觉罗家的血。”佟国纲说，“他们心里明白，真想要推翻太皇太后的权力和新君，基本没指望，可若是闹一闹，能从太皇太后手里捞到些好处，那就是一本万利的事。”“他们实在鼠目寸光，眼下玄烨年幼，太皇太后为了稳住朝纲和人心，难免要退让。”元曦冷
道，“可玄烨总会长大，今的账，将来必然是要算的。”佟国纲则冷静地说：“话虽如此，但能不能拥护玄烨顺利长大，长长久久的年月里，一时一刻都不得松懈，太皇太后、你，还有我们和其他大臣，从遗诏颁布那天起，就注定没有安生
子。若能在这段时间里，不断地引更多的人来支持玄烨，那是再好不过的事，可若反过来，一个个从玄烨身边离去……”“哥哥的意思是？”
“四大辅臣中，索尼为首辅，可他也是年纪最大最老的那一个，再有太后的几位心腹大臣，如范文程之辈，也都白发苍苍。”佟国纲道，“曦儿，更艰难的，还在后面。”
董鄂葭音快死的时候，太皇太后对元曦说了一样的话，也怪不得，婆婆今天对她说，她没有时间，分不出半点多余的
力在朝政以外的任何事上。“哥哥，太皇太后她，到底有多坚强？”元曦眼眶
润，“我从没见过她的屈服、退缩和彷徨，从没见过。”“不错，所以我们更不能成为太皇太后的负累。”佟国纲说，“曦儿，人死不能复生，你要节哀，好好看看身边活着的人。”
元曦颔首：“我会好，我就当……他出家做和尚去了，就当他和董鄂葭音在琼华岛上。”
佟国纲摇头，严肃地说：“你必须接受先帝不在了的现实，明明白白地告诉自己，他死了。我相信，太皇太后心里，从没给过自己幻想或假设，从没想过太宗或是孝端文皇后他们，还活在世间哪个角落。”
“我知道了。”元曦答应后，紧抿双
，含泪点头，“哥，我知道了。”“对不起。”佟国纲道，“哥哥太残忍。”
元曦说：“不，残忍的那个，是福临。”
佟国纲叹了叹，不愿再提起先帝惹妹妹伤心，便继续道：“对朝廷和皇权而言，外戚干政是大忌，除非君主已然年盛，能威服四海，那么他重用谁，都不必看人脸
。眼下，玄烨年幼，人人都会盯着我们佟家，我与额娘商议过，往后若无大事，于公于私，我们都避免再进见你，以免惹人非议。”元曦问：“额娘可安康？”
佟国纲微笑：“额娘一切安好，她向来坚强冷静，再有，国维的
子已有了六个月的身孕，仲
时节，你又要做姑姑了。”元曦
慨万千：“不可思议，国维那小子，也要做阿玛了？他们夫和睦吗，他待弟妹好吗，我总觉得，他不能如哥哥体贴温柔。”佟国纲道：“成了家，还是很像样子，何况他一心一意要闯一番仕途，弟妹出身赫舍里一族，如今索尼位列首辅，他可不得上赶着巴结亲家。”
“国维那孩子，太
明了。”元曦道，“而哥哥你忠厚宽仁，只怕将来你们哥儿俩，不能一条心。”佟国纲道：“你放心，不论如何，我们都是兄弟。”
元曦欣
不已：“我还有额娘和哥哥弟弟在身边，时不时能相见，更何况，我的儿子做了皇帝。只是我这辈子，没经历过什么大挫折，比起太皇太后，不及她一
毫
。我这个太后，将来会是什么样，我不敢想。”她话音才落，小泉子从门前赶来，道：“大人，太皇太后得知您进
，派人来请，请您到慈宁一见。”佟国纲不敢怠慢，立刻辞了妹妹，赶往慈宁
来。jｚfＣbj.COｍ